Dies Natalis: een verslag van een bewogen universiteitsverjaardag

Tij­dens de Dies Natal­is lat­en stu­den­ten, per­son­eel en sym­pa­thisan­ten zich luid en duidelijk horen. Halfweg de UGent-stoet escorteren actievo­erders de menigte onder de ban­ner “Cut the ties”, als sig­naal dat de UGent niet kan vieren ter­wi­jl ze medeplichtig is en dat alle ban­den met Israëlis­che insti­tuten moeten wor­den ver­bro­ken. Aan het einde vormt de groep een ‘haag’ waar­langs alle aca­d­e­mi­ci passeren, als con­frontatie met hun mede­v­er­ant­wo­ordelijkheid. De actievo­erders scan­deren slo­gans als “UGent, you can’t hide, you are sup­port­ing geno­cide” en “Free Pales­tine” en plakt posters op de ramen van het UFO-gebouw om de bood­schap ook van bin­nen zicht­baar te mak­en.  “Toen ze geen rec­tor was, zette Petra De Sut­ter haar handteken­ing onder de oproep voor een acad­emis­che boy­cot. Van­daag, in een macht­sposi­tie, bli­jft die boy­cot uit. Dat is pure hypocrisie.” zegt Mira één van de woord­vo­erders. 

“UGent, wees gewaarschuwd: de druk zal alleen maar toen­e­men” – Jarkko (woord­vo­erder)

Met de actie eisen stu­den­ten en per­son­eel een onmid­del­lijke en volledi­ge stopzetting van alle acad­emis­che samen­werkin­gen met Israëlis­che uni­ver­siteit­en en bedri­jven, en eve­nals volledi­ge transparantie over bestaande en toekom­stige part­ner­schap­pen. “Zolang de UGent weigert haar ban­den te ver­breken, zullen wij bli­jven mobilis­eren, blokkeren en ver­storen. Als ze niet luis­tert, bezetten we bin­nenko­rt opnieuw de uni­ver­siteit. UGent, wees gewaarschuwd: de druk zal alleen maar toen­e­men.” Aldus Jarkko, ook een woord­vo­erder.

Daar­na ver­plaat­ste de vier­ing zich naar het UFO-gebouw voor de offi­ciële cer­e­monie, die telkens vol­gens een vast stramien ver­liep. Eerst werd een kort film­p­je ver­toond, waarin de twee pro­mo­toren uitleg­den waarom de kan­di­daat een ere­doc­tor­aat ver­di­ende. Het leek soms wel alsof ze hun tekst op automa­tis­che piloot opdre­un­den, wat voor ons soms een grap­pig moment opleverde. Ver­vol­gens vroe­gen ze, in toga, aan de rec­tor of het ere­doc­tor­aat uit­gereikt mocht wor­den. Daar­na trad de lau­reaat naar voren, werd de ver­plichte foto voor de socials genomen en sloot die het geheel af met een korte speech. 

Een van de uit­gereik­te ere­doc­tor­at­en ging naar pro­fes­sor Ingrid barones Daubechies. Zij is een Bel­gisch-Amerikaanse wiskundi­ge en natu­urkundi­ge en wordt gezien als een van de belan­grijk­ste weten­schap­pers van onze tijd in toegepaste wiskunde en tech­niek. In de jaren tachtig ontwikkelde ze de Daubechies-wavelets, spe­ciale wiskundi­ge func­ties die grote invloed had­den op hoe we sig­nalen en beelden ver­w­erken. Haar werk vor­mde ook de basis voor JPEG 2000-beeld­com­pressie en hielp bij tech­nieken die gebruikt wer­den om zwaartekrachts­gol­ven te detecteren. Naast haar onder­zoek zet pro­fes­sor Daubechies zich ook in om stu­den­ten en jonge onder­zoek­ers te inspir­eren in wiskunde en tech­niek.

Het leek soms wel alsof ze hun tekst op automa­tis­che piloot opdre­un­den, wat voor ons soms een grap­pig moment opleverde

Daar­naast werd een ere­doc­tor­aat, na de nom­i­natie van de fac­ul­teit Psy­cholo­gie en Ped­a­gogis­che weten­schap­pen, uit­gereikt aan het duo prof. Edward Deci en prof. Richard Ryan. Ze staan bek­end als de grond­leg­gers van de “Zelf-Deter­mi­natie The­o­rie” , waar­bij men stelt dat een mens nood heeft aan drie psy­chol­o­gis­che basis­be­hoeftes om goed te func­tioneren. Deze uitreik­ing was echter bit­ter­zoet: prof. Deci over­leed eerder dit jaar in feb­ru­ari. Prof. Ryan nam dus zow­el zijn ere­doc­tor­aat als het pos­tu­um ere­doc­tor­aat van zijn geliefde col­le­ga in ont­vangst en belichtte in zijn speech nog­maals zijn dankbaarheid voor de jaren­lange samen­werk­ing.