Tradwives: onschuldig of extreemrechts?

Ontstaan

De trad­wifecul­tu­ur vin­dt haar oor­sprong in de opmars van het fem­i­nisme en de eman­ci­patiebe­weg­ing in de Verenigde Stat­en. Een trad­wife is, zoals de naam sug­gereert, een echtgenote die de tra­di­tionele, stereotiepe rol van een vrouw op zich neemt. Ze zijn dus een tegen­re­ac­tie op het fem­i­nisme, dat zich net wil los­mak­en van die stereo­typen. Toch zijn de twee geen geboren vijan­den: het idee dat vrouwen zelf kun­nen kiezen, is inge­bakken in het fem­i­nisme, en trad­wife zijn is ook een keuze.

Sinds het begin van dit decen­ni­um heeft de sub­cul­tu­ur zich ook naar het inter­net ver­spreid. Ze kadert vaak bin­nen extreem­rechtse sfer­en – hoewel er ook min­der extreme vari­anten bestaan. De ene trad­wife is de andere niet, weliswaar. Som­mige vrouwen kiezen voor de lev­enssti­jl omdat ze zich niet verte­gen­wo­ordigd voe­len door de geë­mancipeerde vrouwen waar het fem­i­nisme voor stri­jdt. Voor hen is trad­wife zijn ook iets esthetisch; ze dra­gen mooie jurken en schort­en ter­wi­jl ze com­plexe taarten bakken in hun ver­zorgde keukens. 

Vóór het patriarchaat?

Veel trad­wives kop­pe­len hun lev­enswi­jze aan poli­tiek. Zo zijn ze vaak rechts-con­ser­vatief en chris­telijk. Een onder­zoek, gevo­erd door Sophia Sykes en dr. Veron­i­ca Hop­n­er, wijst uit dat trad­wives zich op het poli­tieke spec­trum vooral in cen­trum- tot extreem­rechtse sfer­en bevin­den. De meest extreme vrouwen ver­sprei­den ideeën over white suprema­cy,  het patri­ar­chaat en anti-fem­i­nisme. Som­mi­gen engageren zich ook poli­tiek, bijvoor­beeld voor de MAGA-beweg­ing (Make Amer­i­ca Great Again) van Don­ald Trump. Ze zetten het fem­i­nisme weg als onchris­telijk, maar ook gezin­nen die niet stro­ken met het ‘ide­ale’ gezins­beeld (het kerngezin) moeten het ont­gelden.

Trad­wife zijn is ook een keuze

Het lev­en van een trad­wife speelt zich gro­ten­deels af bin­nen de vier huiselijke muren – als huisvrouw bekom­mert ze zich om de was en de plas en kookt ze. Ook de kinderen behoren tot haar domein. Soms onder­wi­jst ze hen zelf. Veel kinderen hebben past ook bin­nen het ideaal­beeld van de trad­wife en ook dit kri­jgt soms een prob­lema­tis­che kant. White suprema­cist-trad­wives zien het als hun taak om veel witte baby’s te kri­j­gen. De over­grote meerder­heid van de trad­wives is overi­gens wit.

Esthetiek boven politiek

De lev­enssti­jl is echter pop­u­lair bij een breed pub­liek, niet enkel bij chris­telijke, rechtse vrouwen. Hoe kan het dat zoveel mensen het tra­di­tionele huisvrouwen­leven zo inspir­erend vin­den? Het antwo­ord ligt deels bij sociale media. Denk aan Tik­Tok­film­p­jes en reels die focussen op de esthetiek van de trad­wives: de sti­jl, de kleren, beelden van een ‘mooie’ fam­i­lie.

Een goed voor­beeld is Nara Smith, een 23-jarig mod­el dat in de Verenigde Stat­en het per­fecte lev­en lijkt te lei­den. Met haar video’s over haar lev­en als moed­er, echtgenote en mod­el wist ze op Tik­Tok al meer dan tien miljoen vol­gers te verza­me­len. Ze is een van de groot­ste bron­nen van inspi­ratie voor trad­wives. Smith filmt hoe ze uit­ge­brei­de maalti­j­den maakt voor zichzelf, haar echtgenoot en hun drie kinderen. Die zijn alti­jd huis­ge­maakt, soms tot in het extreme: ze maak­te kauw­gom, cola en zelfs haargel voor haar man. Opval­lend is dat ze in haar video’s telkens ver­schi­jnt in design­erkledij, met make-up op en gestyled haar.

Dit bewi­jst dat vrouwen nog niet van plan zijn zich terug te trekken in de keuken

Crit­i­ci ver­wi­jten Smith echter dat ze onre­al­is­tis­che stan­daar­den voor vrouwen en oud­ers propageert. Ze doet alsof ze een gewone moed­er en vrouw is, maar elke dag uren­lang koken in dure kledij is haast ondoen­baar. Daar­naast komt ze onder vuur te liggen door haar religie. Haar echtgenoot is uit­ge­spro­ken mor­moons. Haar huwelijk kri­jgt het ook zwaar te ver­duren, aangezien het mor­monisme wordt geas­so­cieerd met het­ero­nor­matieve en racis­tis­che over­tuigin­gen, waar­door velen haar huwelijk zien als een beledig­ing voor haar eigen afkomst. Smith is immers zwart.

Ook in Vlaanderen?

Hoewel het van oor­sprong een Amerikaans fenomeen is, is de trad­wifecul­tu­ur intussen ook naar Bel­gië overge­waaid, zij het in beperk­te mate. Op Tik­Tok is onder andere Sofie Lam­brecht behoor­lijk bek­end door haar video’s, die zich in de keuken afspe­len. Ze is al vijf­tien jaar bewust ’thuis­bli­jf­ma­ma’ en omarmt haar vrouwelijkheid door volti­jds te zor­gen voor haar man en kinderen. Met video’s rond body pos­i­tiv­i­ty en vrouwelijke energie oogt haar con­tent fem­i­nis­tisch. Toch, door het vrouw-aan-de-haard­beeld aan te moedi­gen, lijkt ook zij ideeën te ver­sprei­den die je terugvin­dt in extreem­rechtse pro­gram­ma’s. Daar­door rijst bij veel vrouwen de vraag of haar pag­i­na juist de draak steekt met trad­wives.

Het moet ook gezegd zijn: trad­wives in Vlaan­deren zijn nauw gelieerd met het Vlaams Belang, op wiens cam­pag­nepan­e­len ook ‘mooie’ fam­i­lies prijken. Het par­ti­jpro­gram­ma moedigde vrouwen immers aan om zo veel mogelijk kinderen te kri­j­gen, met bonussen incluis. Zorg­wekkend, vin­den som­mi­gen. Ideaal om de ver­gri­jz­ing tegen te gaan, menen anderen. Hoe het ook zij, voor­lop­ig lijken trad­wives geen voet aan de grond te kri­j­gen in Vlaan­deren: onze over­we­gend vrouwelijke Vlaamse regering bewi­jst dat vrouwen nog niet van plan zijn zich terug te trekken in de keuken.

Wat vast­staat: met de herverkiez­ing van Don­ald Trump is de toekomst van de trad­wives verzek­erd. Maar zoals de groeiende 4B-beweg­ing aan­toont, zal dat niet gebeuren zon­der slag of stoot. Dit is een van oor­sprong Zuid-Kore­aanse beweg­ing die recent is overge­waaid naar Ameri­ka. Die groep vrouwen is alles­be­halve man­lievend: ze willen geen relaties met man­nen, geen seks, geen kinderen en geen huwelijk.