Twee broertjes verdwalen in casino tijdens uitstap naar Citadelpark

Het casi­no was door de geschiede­nis heen een poly­va­lent gebouw. Bij de opricht­ing in 1876 legde men de focus op “het bevorderen van kun­st en weten­schap bij het ver­lichte deel van het pub­liek”. Nu de gemid­delde Gen­te­naar toch al ver­licht genoeg is, vond huidig burge­meester Math­ias De Cler­cq de ves­tig­ing van een flo­ral­iën­hal een ver­spilling van het belast­inggeld. Hij liet het casi­no ombouwen tot een toe­ganke­lijke plek waar elke gokker naar harten­lust zijn geld kan verk­wis­ten. “Elke gokker” was miss­chien wel een te brede doel­groep, want twee negen­jarige broers stru­ikelden onwe­tend het gebouw bin­nen.

Het gaat hier om twee broers die samen met hun vad­er op uit­stap waren naar het Citadel­park. De bedoel­ing was om de namid­dag rustig door te bren­gen op het speelplein. De vad­er, die anon­iem wenst te bli­jven, vertelde ons dat een stral­ende dag uit­draaide op een nacht­mer­rie: “Ter­wi­jl mijn zoons aan het spe­len waren op het klimpar­cours, werk­te ik nog wat door. Ik kan het me niet per­mit­teren dat dit jaar niet zou meetellen voor mijn pen­sioen! Toen ik opkeek, waren ze verd­we­nen.” De jon­gens wer­den in de vroege uurt­jes teruggevon­den door een barmhar­tige Gen­te­naar. Die had hen blijk­baar ‘spe­ciale planten’ uit de flo­ral­iën­hal aange­bo­den, maar al hun geld was al verd­we­nen na het casi­nobe­zoek. De pas­sant hielp hen dan maar de weg naar huis te vin­den.

Pro­fes­sor Ann Dachtspanne doet momenteel onder­zoek naar de gevol­gen van over­stim­u­latie bij kinderen en jon­geren, en hielp ook mee aan het casino­pro­ject. “We had­den meteen de per­fecte lig­ging. De hoofdin­gang van het casi­no mondt uit op de speel­tu­in van het park, waar­door we direct bij ons meest vat­bare pub­liek terechtkomen. We had­den enkel nog een aan­tal rollen led­strips en een rijk assor­ti­ment aan gokkas­ten nodig: felle kleuren en een overvloed aan gelu­id­jes trekken de jeugd tenslotte aan. In onze kinder­zone kun­nen de jong­sten de sen­satie van het gokken op een veilige manier meemak­en.”

De vad­er is ver­heugd dat zijn kinderen veilig terecht zijn gekomen. “In de toekomst zullen ze bin­nen­bli­jven! (lacht) Zo zie je dat de buiten­wereld best gevaar­lijk is voor de jeugd. Ze zijn nu wel zot van een spel genaamd ‘Adopt Me’ op Roblox. Een van mijn zoons heeft al 500 euro uit­gegeven om een pape­gaai te kri­j­gen. Ik snap er niets van, maar de kind­jes vin­den het leuk. En elke min­u­ut op de tablet is een min­u­ut min­der aan­dacht die ik aan hen moet best­e­den.”