Waar heb je les?

Auditorium 5 Blandijn, oftewel het verhaal van een vrouwelijke pionier

Iedereen die al eens les gehad heeft op Cam­pus Boeken­toren kent het wel: dat grote, alti­jd muf ruik­ende audi­to­ri­um waar­voor je net genoeg trap­pen op moet om buiten adem te zijn. Maar wie gaf eigen­lijk haar naam aan het wel­bek­ende audi­to­ri­um 5? Jeanne Wiemer was de allereer­ste vrouw die aan de fac­ul­teit Let­teren en Wijs­begeerte studeerde én de eerste vrouw die een uni­ver­si­tair diplo­ma in de let­teren behaalde voor de Eerste Werel­door­log.

Wiemer kwam uit een gezin van onder­wi­jz­ers en begon in 1904 met haar stud­ies in de Ger­maanse filolo­gie. Op dat moment was ze de enige vrouw aan de hele fac­ul­teit! Op andere fac­ul­teit­en waren er wel al eerder vrouwen toege­lat­en. Des­on­danks bleef het aller­minst evi­dent om als vrouw een plaats op te eisen in het onder­wi­js, aangezien dit op dat moment echt een man­nen­wereld was. Het beeld van de vrouw als echtgenote en moed­er dom­i­neerde namelijk in de maatschap­pij, waar­door vrouwen in het onder­wi­js nooit echt serieus wer­den genomen. Dit, in com­bi­natie met de strenge toe­lat­ingsvoor­waar­den voor de uni­ver­siteit, zorgde ervoor dat weinig meis­jes kon­den doorstromen naar hoger onder­wi­js. Car­rière mak­en als vrouw was even­min een­voudig, zek­er in de let­teren. Les­geven in de derde graad van het mid­del­baar onder­wi­js was geen optie, aangezien vrouwelijke leerkracht­en alleen aan meis­jes mocht­en les­geven en deze op dit niveau van onder­wi­js niet meer waren toege­lat­en. Ondanks al deze beperkin­gen slaagde Wiemer er in 1907 toch in af te stud­eren na acht jaar stud­eren als een van de, op dat moment, 28 vrouwelijke stu­den­ten aan de UGent.

Ze liet dit diplo­ma geen stof verza­me­len en stapte net zoals haar oud­ers in het onder­wi­js door les te geven op het net opgerichte Athénée des jeunes filles de Gand, een mid­del­bare school voor meis­jes die ein­delijk een vol­waardi­ge human­io­ra-oplei­d­ing aan­bood. Zelden zat er daar­na een vrouwelijke stu­dent aan de Uni­ver­siteit van Gent die niet daar haar mid­del­baar had afgelegd. Op die manier slaagde Wiemer er tot aan haar (jam­mer genoeg vroegti­jdi­ge) dood in om het ver­schil te mak­en voor de vol­gende gen­er­atie meis­jes met uni­ver­si­taire ambities. Als dat geen eerbe­toon waard is!