Hoe de UGent zich in alle stilte voorbereidt op een potentiële oorlog

Pop­ulis­tisch anti-intel­lec­tu­al­isme, cul­ture wars, oor­log, enzovoort: de uni­ver­siteit staat onder druk. Noodged­won­gen past zij zich hier­aan aan. Dat blijkt ook uit interne doc­u­menten die Scham­per kon bemachti­gen, waarin staat dat de UGent aan een uiterst geheim pro­gram­ma werkt om zichzelf actief te kun­nen verdedi­gen tegen externe dreigin­gen. Die externe dreigin­gen wor­den niet alleen ideëel, maar ook con­creet, materieel geïn­ter­pre­teerd. Een anon­ieme uni­ver­si­taire bron: “De geopoli­tiek is terug van nooit echt wegge­weest. Oor­log wordt steeds tast­baarder. Over­al wor­den defen­siebud­get­ten ver­hoogd. Het is logisch dat de UGent hier niet in kon achterbli­jven.”

Het geheime pro­gram­ma waar­van sprake heet voluit het ‘Clan­destien Actieplan voor een Com­bat­tan­tere Acad­e­mie’ (CACA). Een cru­ciale schakel in dit plan is vicerec­tor Her­wig Rey­naert, als deel van het sub­pro­ject ‘Her­wig’. Die naam betekent ‘sterke kri­jger’ in het Oud­hoog­duits. De bedoel­ing, aldus het CACA, is om de UGent “op het hoog­ste niveau [te] voorzien van een effi­ciënt mid­del van defen­sieve aard, dat ons des­gewenst suc­cesvol kan bescher­men tegen iedere bedreig­ing van de instelling en/of haar waar­den.”

Dit resul­teerde in ‘de Her­wig’, een AI-pow­ered dual-use-gevecht­sro­bot, gemod­elleerd naar de echte Her­wig Rey­naert, maar voorzien van boven­menselijke defen­sieca­paciteit­en. Het is deze Her­wig die wij te zien kri­j­gen aan Petra’s zijde. De ‘orig­inele’ Her­wig zou ver­bor­gen gehouden wor­den in een kelder van het Ostend Sci­ence Park, waar hij vol­gens ingewi­j­den “in alle rust” werkt aan een inte­grale geschiede­nis van de naoor­logse evo­lu­tie van de West-Vlaamse gemeen­tepoli­tiek. Een bron: “De ‘oer’-Herwig zit nu al meer dan een jaar in die kelder in Oos­t­ende. Hij is al een paar keer ontsnapt. We hebben hem gelukkig telkens snel terug kun­nen lokalis­eren. Het is echter een won­der dat dit nog niet eerder uit­gelekt is.”

Was ook voor­ma­lig vicerec­tor Mieke Van Her­reweghe al een robot? Ver­schei­dene rec­toraatsmedew­erk­ers van Rik Van de Walle zeggen alleszins van wel. Een medew­erk­er: “Dit is alle­maal Rik en zijn zieke inge­nieurs­geest. De Sut­ter zet het project van haar voor­ganger gewoon verder, kwest­ie van con­tin­uïteit.” Er wordt ons gewezen op de ver­wantschap tussen de namen Her­wig en Van Her­reweghe. Toe­val? Een andere medew­erk­er: “Dit gaat dieper en verder terug dan je denkt. Nooit stilges­taan bij het feit dat Mieke voorz­it­ster was van de Com­missie Mensen­recht­en en Dual-Use-Onder­zoek? Word wakker, schapen! Zij was zélf het dual-use-onder­zoek!”