Nieuwe home op campus Heymans: UGent leert uit fiasco Sterrebos

Op een steen­worp van het UZ Gent ligt cam­pus Hey­mans. Dat is op dit moment de thuis­ba­sis van de toekom­stige apothek­ers en home Boudewi­jn. Daar is de UGent van plan om een nieuwe stu­den­ten­home te bouwen. 

Bomen kappen

Rit­mis­che, mys­terieuze gev­el

Nadat de con­tro­ver­siële plan­nen voor een nieuwe home op cam­pus Sterre vorige zomer mis­luk­ten, com­mu­niceert de Uni­ver­siteit Gent nu over een andere besliss­ing die ze al even gele­den nam. Ze stelt het voor als een plan het nijpende gebrek aan koten aan te pakken: een nieuwe home op cam­pus Hey­mans. Voor deze home zouden er, net als in de Sterre, een aan­tal bomen moeten verd­wi­j­nen. Spec­i­fiek gaat het om 2700 m² meter aan groen, wat neerkomt op “een opper­vlak­te van min­der dan de helft van een voet­balveld”, aldus de UGent. De uni­ver­siteit laat ver­staan dat er op het einde van het project toch een derde van de gehele cam­pus uit groen zal bestaan, spec­i­fiek als buffer naar de aan­liggende woon­wijk toe. De bouw van de nieuwe home zou namelijk in het kad­er passen van grotere ren­o­vatieplan­nen van de cam­pus. Zo wor­den bepaalde onderde­len van de cam­pus onthard en ver­oud­erde gebouwen afge­bro­ken. De werken zouden resul­teren in een net­towinst van de hoeveel­heid groen in de buurt.

Vol­gens de uni­ver­siteit zal “de rit­mis­che, wat mys­terieuze gev­el bij­dra­gen aan een inter­es­sant straat­beeld”

De home zelf zal dan weer gebouwd wor­den rond een func­tionele cen­trale bin­nen­tu­in. De uni­ver­siteit beschri­jft het als een “een akoestis­che, stille buiten­schil”. Dit zou dan in schril con­trast staan met de bouw­sti­jl van de bestaande stu­den­ten­homes, maar ook met de bouw­sti­jl van de aan­liggende fac­ul­teit Far­ma­ceutis­che Weten­schap­pen, een gri­jze toren die in de jaren 1960 werd gebouwd.

De home wordt toe­ganke­lijk voor rol­stoel­ge­bruik­ers en moet kli­maat­neu­traal wor­den. Vol­gens de uni­ver­siteit zal “de rit­mis­che, wat mys­terieuze gev­el bij­dra­gen aan een inter­es­sant straat­beeld.” Dat belooft. In een pers­bericht gaf de uni­ver­siteit aan te mikken op 2026 als eind­punt voor de bouw van de home, en op 2028 voor de com­plete trans­for­matie van de cam­pus. Het project zal ongeveer 30 miljoen euro kosten.

Leren uit het verleden

Zow­el in haar med­edel­ing aan de UGent-stu­den­ten als in haar pers­bericht, benadrukt de uni­ver­siteit sterk dat de bouw van de home zal bij­dra­gen tot een groenere omgev­ing. Toen de UGent haar vorige koten­bouw­pro­ject op cam­pus Sterre bek­end­maak­te, kreeg ze een golf van veront­waardig­ing over zich heen. De voor­naam­ste griev­en waren dat de UGent bomen moest kap­pen voor ze de home kon neer­poten en zo de onder­zoeken van haar eigen weten­schap­pers negeerde. Kwade bezetters kam­peer­den (even­t­jes) onder en in de bomen en zelfs Vlaams min­is­ter van Omgev­ing Zuhal Demir (N‑VA) sprak zich toen negatief uit over het project. Het project op cam­pus Hey­mans probeert de uni­ver­siteit daarom wellicht te fra­men als een groene, kli­maatvrien­delijke werf.

“We willen met een nieuwe home niet meer stu­den­ten aantrekken” – Rik Van de Walle

Een andere bezorgdheid van de buurt­be­won­ers, die vaak onu­it­ge­spro­ken bleef, was de vrees voor veel nieuwe stu­den­ten in de buurt. Rec­tor Rik Van de Walle lijkt daar reken­ing mee te houden: “We willen met een nieuwe home niet meer stu­den­ten aantrekken. We willen hen wel beter en betaal­baar huisvesten op een manier die ook de reg­uliere huizen­markt spaart.” Hij speelt ook hand­ig in op een andere gevoe­ligheid bij het niet-stud­erende Gentse bevolk­ing: de krappe won­ing­markt. “We zien namelijk dat stu­den­ten zich nog steeds tot niet-gere­gle­menteerde stu­den­ten­huisvest­ing wen­den en daarmee gezinswonin­gen innemen”, geeft hij als een van de rede­nen voor de bouw van de nieuwe home. 

Grond­plan van de nieuwe home

In dezelfde trant meldt de UGent dat er aan de noordelijke rand van de cam­pus een groene buffer van 3000 m² komt, die de over­gang van de cam­pus naar de naburige woon­wijk zal verzacht­en. Dat lijkt een heel omslachtige manier om te zeggen: ‘je zal een min­i­mum aan dronken stu­den­ten ’s ocht­ends in de tuin vin­den’.

Ook voor de groen­min­nende buurt­be­won­ers is er goed nieuws, aldus rec­tor Van de Walle: “De toekom­stige cam­pus Hey­mans zal voor 30 pro­cent, zo’n 14.500 m², uit groen bestaan. Een deel ervan – het Vossen­park – wordt ook gedeeld met de buurt.” Dat lijkt een uit­gesto­ken hand naar de buurt, en opnieuw een reac­tie op het fias­co op cam­pus Sterre. Toen vrees­den de bewon­ers dat ze van “hun” Ster­re­bos afscheid zouden moeten nemen.