De UGent van morgen gaat plantaardig?

Een volledig plan­taardi­ge uni­ver­siteit: utopie of toekom­st­muziek? Plant-Based Uni­ver­si­ties wil alvast dat die toekomst er snel komt. De stu­den­ten­cam­pagne won onlangs de Groene Rui­jter­award voor duurzame stu­den­tenini­ti­atieven aan de UGent. Scham­per sprak met Han­na, oprichter van de cam­pagne, en Mau­rice, ver­ant­wo­ordelijke coör­di­na­tor voor out­reach, over hun missie, de eerste suc­cessen en waarom zij vin­den dat de uni­ver­siteit haar bord (en menukaart) moet omgooien.

Wat doen jul­lie pre­cies met Plant-Based Uni­ver­si­ties?

H: “Plant-Based Uni­ver­si­ties is eigen­lijk een inter­na­tionale grass­roots stu­den­ten­cam­pagne. Op dit moment loopt er aan bij­na zeventig uni­ver­siteit­en in heel Europa een cam­pagne, en dat aan­tal groeit heel snel. We vra­gen uni­ver­siteit­en om op een recht­vaardi­ge en duurzame manier over te schake­len naar volledig plan­taardi­ge cater­ing.”

M: “Onze hoofd­bood­schap draait inder­daad rond duurza­amheid, maar het the­ma raakt aan zoveel meer. Het gaat bijvoor­beeld ook over dieren­recht­en, gezond­heid en wereld­wi­jde voed­selzek­er­heid. Daar­naast vin­den we het belan­grijk om aan de uni­ver­siteit een zo inclusief mogelijke omgev­ing te creëren, waarin er reken­ing wordt gehouden met ver­schil­lende voed­ingskeuzes en over­tuigin­gen. Het is dus een the­ma dat eigen­lijk heel veel ver­schil­lende aspecten met elka­ar verbindt.”

Wat hebben jul­lie al kun­nen bereiken?

H: “We hebben onder­tussen al enkele mooie stap­pen gezet. Zo engageer­den de fac­ul­teit Poli­tieke en Sociale Weten­schap­pen én de fac­ul­teit Psy­cholo­gie en Ped­a­gogis­che Weten­schap­pen zich om vanaf vol­gend jaar volledig veg­e­tarische cater­ing te voorzien op even­e­menten en ver­gaderin­gen. Ook andere fac­ul­teit­en, zoals Economie en Bedri­jf­skunde, bek­ijken die mogelijkheid. Daar­naast zien we bij De Brug nieuwe cater­ing­con­tracten ontstaan met meer plan­taardi­ge en hybride opties. Onze grote ein­dover­win­ning hebben we nog niet bin­nen, maar voor zo’n groot, log orgaan als de UGent zijn dit wel belan­grijke stap­pen.”

Waar zijn de groot­ste strug­gles waar jul­lie tege­naan lopen?

M: “Op dit moment zit een van de groot­ste uitdagin­gen in de infra­struc­tu­ur van de UGent. Keukens zoals De Brug werken met regen­er­atieve cater­ing en zijn daar­door afhanke­lijk van externe cat­er­aars. Er is in het verleden al geprobeerd om meer veg­e­tarische opties aan te bieden, maar door een gebrek aan vari­atie en kwaliteit werd dat aan­bod opnieuw teruggeschroefd.”

“De Coupure is daarom inter­es­sant: daar is de resto een verse keuken gewor­den, waar­door er veel meer ruimte is voor plan­taardi­ge maalti­j­den. We hopen dat mod­el op ter­mi­jn op meer plaat­sen aan de UGent te kun­nen uitrollen.”

“Daar­naast speelt ook het beeld dat mensen van plan­taardig eten hebben een rol. Som­mi­gen denken dat het niet lekker of voedza­am kan zijn. Via onze out­reach proberen we die ideeën bij te sturen. Zodra mensen er echt mee ken­nis­mak­en, merken we vaak dat ze veel posi­tiev­er tegen­over het idee staan.”

Hoe kun­nen stu­den­ten jul­lie bereiken?

H: “Doorheen het jaar organ­is­eren we ongeveer tweeweke­lijks een ‘Meet & Green’ in de Green Hub. Iedereen is welkom om daar ken­nis te mak­en met Plant-Based Uni­ver­si­ties, samen iets te drinken of een spel­let­je te spe­len. Het is een heel laag­drem­pelige manier om ons te leren ken­nen en mee te stap­pen in de cam­pagne.”

“We vin­den het belan­grijk dat cam­pag­nevo­eren niet alleen serieus is, maar ook gewoon leuk. Daarom organ­is­eren we naast die momenten ook train­ingsweek­ends en zomerkam­p­en, waar we work­shops en actie com­bineren met samen eten en een fijne tijd met gelijkgestem­den.”