“Ik denk dat liefde voor queer people altijd de ondertoon beheerst”

Wat is drag?

“Drag is de afko­rt­ing van dressed as a girl. Die term zou vol­gens een the­o­rie vroeger in het the­ater gebruikt zijn voor Shake­pear­estukken. Drag werd in de call sheet gebruikt voor een man die een vrouwen­rol speelt, want vroeger mocht een vrouw niet mee­doen aan voorstellin­gen en dan speelden man­nen de vrouwen­rollen.”

“Ik denk dat drag van­daag een beet­je een gen­der­fuck is voor de meeste mensen die het doen. Er zijn vrouwen die zich verkle­den als man­nen, je hebt man­nen die zich verkle­den als vrouwen, je hebt mensen die zich niet iden­ti­fi­ceren met een bepaald gen­der en dan een of andere zotte ver­schi­jn­ing doen. En ik denk dat het doel alti­jd is om mensen te inter­esseren door met uiter­lijke gen­derken­merken te werken. Het is ook totaal niet noodza­ke­lijk dat je een ander gen­der of ges­lacht nabootst.”

Hoe ben je met drag begonnen?

“Toen ik aan de uni­ver­siteit startte, ben ik enorm geïn­ter­esseerd ger­aakt in make-up. Op een bepaald moment maak­te ik een tocht­je naar de Kruid­vat en nam ik wat spul­let­jes mee waar­van ik de naam herk­ende. Ik heb dat een dik jaar lang achter ges­loten deuren geprobeerd en dan wilde ik wel eens kijken hoe ver ik kon gaan met make-up. Hoeveel kan ik veran­deren aan mezelf? Dan ben ik met drag begonnen in mijn kamer, en de eerste keer op een echt podi­um was in 2018.”

Hoe ver­loopt een dragshow? Wat kun­nen mensen verwacht­en als ze naar een show gaan?

“Meestal is een dragshow play­back op num­mers. De muziek speelt en dan doet de per­former daar een eigen soort act op. Vaak gaat het verder dan dansen of play­back­en en wordt er een ver­haal verteld. Vaak is dat ook komisch bedoeld, bijvoor­beeld door iets te doen met de lyrics van een super serieus num­mer. Maar dat hoeft zek­er niet. Je hebt ook mensen die live muziek spe­len of live zin­gen, dat is wat ik meestal doe.”

“Ik merk dat Gentse queens heel ambitieus zijn”

“Ik denk dat liefde voor de queer com­mu­ni­ty en queer peo­ple alti­jd de onder­toon beheerst. Iedereen voelt zich een beet­je spe­ci­aal tij­dens een show, zow­el de per­former als het pub­liek. Het is een zeldza­am moment dat moeil­ijk te omschri­jven is. Ik probeer alti­jd de vergelijk­ing te mak­en tussen een dragshow en een the­ater­voorstelling. Een the­ater­stuk is vaak heel gep­land, maar bij een dragshow is er een enorme dynamiek tussen de per­former en het pub­liek, want dragqueens lev­en op het applaus en op gelu­id. Voor een stil pub­liek staan is ver­schikke­lijk. Maar een echt goeie per­former, die weet ook daarmee iets te doen.”

Kan je iets zeggen over de Gentse dragscene?

“Rond 2018 is drag aan een opmars begonnen in Gent met de opricht­ing van het col­lec­tief House of Lux. In mijn ervar­ing is drag dan pop­u­laird­er gewor­den in Gent. En drag ver­schilt enorm met trav­es­tie. Dat is ook een mooie kun­st, maar het is tra­di­tionel­er: een man verkleedt zich in een vrouw en play­backt. Van­daag is drag veel bred­er, het is een visie, iets wat in je zit en dat je doorgeeft. Het heeft min­der te mak­en met tal­ent, het is eerder hoe sterk je bent met het pub­liek. In Gent wordt veel gefo­cust om zoveel mogelijk aspecten van drag goed uit te voeren. Ik merk dat Gentse queens heel ambitieus zijn.”

Soms lijkt het alsof een dragqueen een tweede per­soon­lijkheid creëert met drag. Hoe ben jij als queen?

“Ja, ik denk ook wel dat dat bij mij zo is. Als ik in de spiegel kijk ter­wi­jl ik in drag ben, zie ik echt iemand anders. Het is ook heel gek dat als je vaak drag doet, je alti­jd dezelfde per­soon ziet. Je kan alti­jd je haar en je make-up veran­deren, maar je per­son­age in drag ziet er bij­na alti­jd het­zelfde uit. Gelukkig maar, want zo kun­nen drags herk­end wor­den.”

“Je weet dat na die avond het pop­pet­je terug in de doos gaat”

“Het men­tale aspect speelt ook mee. Som­mige arti­esten zien hun per­son­age als een andere per­soon dan zichzelf, anderen vin­den dat ze in of uit drag hele­maal het­zelfde zijn. Ik ben nu op het punt gekomen dat de twee over­lap­pen. Ik heb kwaliteit­en van Mila Par­sec, mijn drag­per­son­age, overgenomen en ben bijvoor­beeld veel asser­tiev­er gewor­den. Vroeger was ik soci­aal echt een ramp en zij heeft mij daar veel mee geholpen. Het speelt ook mee dat je weet dat na die avond het pop­pet­je terug in de doos gaat. Dat geeft je een bepaalde gerust­stelling. De twee over­lap­pen nu dus meer dan in het begin, maar ze zijn alti­jd aan­vul­lend geweest. De slechtere kwaliteit­en van Felix neem ik niet mee in Mila en omge­keerd.”

Onlangs was ‘Make up your mind’ te zien op VTM, en toen bleek dat drag nog steeds con­tro­verse oproept. Hoe kijk jij naar zulke pro­gram­ma’s?

“Het is rep­re­sen­tatie en op dit punt is alle rep­re­sen­tatie goed. Het groot­ste prob­leem met, zelfs niet alleen drag, maar alle din­gen waarover mensen nu clashen, is onwe­tend­heid. Er iets van kun­nen zien, is nu echt al een stap vooruit. Som­mige din­gen had­den sowieso beter gekund. Ik vind het goed dat het er is en ik hoop dat we erin kun­nen groeien, zow­el op vlak van schaal als van kwaliteit.”

“Waarom het con­tro­ver­sieel is? Ja, drag is super rad­i­caal ‘nee’ zeggen tegen alles wat je ooit geleerd hebt. Als je jaren­lang hebt geleerd dat iets niet mag, en plots doet iemand op tv dat alle­maal, dan is het nor­maal dat dat iets los­maakt. Dat is alti­jd al de bedoel­ing geweest van drag. Een goede side note daar­bij is wel dat goede drag voor mij alti­jd gebracht wordt met goede bedoelin­gen. Het is niet omdat je drag doet, dat je zomaar alles mag doen wat je wil. Dat je die per­son­ages kan weg­steken, geeft je geen vri­j­pas om racis­tis­che opmerkin­gen te geven of om te bodyshamen. Daar staat drag niet voor. Drag staat alti­jd voor vri­jheid in wat je doet en wie je bent.”