Universum pleegt verkiezingsfraude

Een com­put­er slaat data binair op. Dat wil zeggen dat een cijfer als een reeks een­t­jes en nullen, ook wel bits genoemd, wordt opges­la­gen. Elke posi­tie is een macht van twee die vanaf rechts geteld wordt, waar­bij een 1 aangeeft dat de macht in reken­ing gebracht moet wor­den. Een 1 op de meest rechtse posi­tie geeft dus aan dat 2⁰, of 1, meegenomen moet wor­den. Een 1 op de posi­tie daar links van geeft ons 2¹, ofwel 2, een vol­gende 2², 4 enz. Op het einde wor­den alle macht­en van 2 met een 1 op hun posi­tie opgeteld om samen een getal te vor­men. Zo is 11001111 bijvoor­beeld de leefti­jd van de UGent en 1000101 een best grap­pig getal.

Daaruit blijkt dat het uni­ver­sum linksle­unend is en niet schuw van wat elec­torale escapades

Dit vormt de basis van com­put­erop­slag. Alles wat door je com­put­er passeert, wordt opges­la­gen als zo’n reeks van één­t­jes en nullen. Maar soms kan het eens gebeuren dat een bit omslaat van een 1 naar een nul of omge­keerd, zon­der dat je dat wil. Die omslag veran­dert op z’n beurt het opges­la­gen getal: een bit flip. Dit kan bijvoor­beeld gebeuren door een defect in de com­put­er­hard­ware. Een hoo­gen­er­getisch deelt­je dat inslaat op de spec­i­fieke tran­sis­tor waar de bit opges­la­gen is, kan ook zo´n flip veroorza­k­en. Het uni­ver­sum zit vol met hoo­gen­er­getis­che deelt­jes, ook wel kos­mis­che stral­ing genoemd. Die zoeven aan snel­he­den die flirten met de licht­snel­heid door de kos­mos en dur­ven weleens een getal­let­je in het geheugen van com­put­ers om te slaan. Bij je vol­gende 0/20 (00000) kan je miss­chien wel bew­eren ges­laagd te zijn door te claimen dat een kos­mis­che straal je 16/20 (10000) heeft doen omslaan.

Deze weten­schaps­sec­tie is nogal sportief ingek­leed. Als je niet graag fysiek beweegt, kan je ook aan e‑sports doen. Zo bestaat er de cat­e­gorie speedrun­ning. Tij­dens een speedrun probeert een spel­er zo snel mogelijk een spel op een bepaalde manier uit te spe­len. Tij­dens een wed­stri­jd van Super Mario 64 in 2013 werd spel­er DOTA_Teabag omhoog getele­por­teerd door­dat een bit omsloeg in het getal dat de hoogte van de spel­er rep­re­sen­teerde. Hoewel het geen werel­drecord opleverde, is er nog nie­mand in ges­laagd om de gebeurte­nis te repro­duc­eren.

Niet enkel e‑sports ondervin­den de invloed van bit flips. Tij­dens de fed­erale verkiezin­gen van 2003 kreeg de social­is­tis­che par­tij van Maria Vin­de­voghel, MARIA, meer voorkeurstem­men dan mogelijk. Gelukkig wer­den de stem­men ook bijge­houden op een elek­tro­n­is­che kaart, waar­door er na een manuele telling bleek dat de par­tij 4096 stem­men te veel had gekre­gen. De 4096, ofwel 2¹², onterechte stem­men waren waarschi­jn­lijk te wijten aan een bit flip door een kos­mis­che straal. Daaruit blijkt dat het uni­ver­sum linksle­unend is en niet schuw van wat elec­torale escapades.