Muziekalbums van A tot Z: een nieuwe luisterervaring?

2026 is afge­trapt met een resem aan albums die de hitli­jsten op hol deden slaan. Zo passeer­den A$AP Rocky, Char­li XCX, J. Cole en Goril­laz reeds de revue en nu is het ook de beurt aan Har­ry Styles om na vier jaar radios­tilte zijn nieuwe plaat voor te stellen. Dat de muziekin­dus­trie op volle toeren draait, is zacht uitge­drukt, aangezien we meer luis­teren dan ooit.

Toen er enkel vinylplat­en beston­den, kon je moeil­ijk anders dan een album chro­nol­o­gisch beluis­teren. Je kon eventueel de naald telkens ver­leggen, maar dat is toch weinig aan­lokke­lijk. Hoewel het voor ons als ‘retro’ terug opdook, zullen je oud­ers en fam­i­liele­den van die gen­er­atie het dood­nor­maal vin­den dat je naar de lis­ten­ing par­ty van een nieuwe plaat gaat.

Playlistcultuur

Tegen­wo­ordig kan het echter alle­maal dankz­ij stream­ing­plat­for­men: van gedeelde afspeel­li­jsten met vrien­den en fam­i­lie tot sug­gesties voor nieuwe muziek op basis van je luis­ter­ac­tiviteit. Wij kon­den Neji inter­viewen, die al zes jaar een vaste waarde is in de geliefde Music Mania.

“Met stream­ing merk ik dat je geneigd bent om enkel naar de num­mers te luis­teren die je zelf inter­es­sant vin­dt. Uit­er­aard hebben die plat­for­men wel de optie om nieuwe num­mers te ont­dekken, maar dat zijn dan dege­nen die op dat moment pop­u­lair zijn. Dat is jam­mer, want er zijn heel wat goede num­mers die daar­bij nooit aan bod komen.”

Veel arti­esten denken bij het mak­en van een album immers zorgvuldig na over de num­mer­vol­go­rde, omdat deze ervoor zorgt dat het album in zijn geheel een geweldig ver­haal vormt. Zorgt die nieuwe ‘playlist­cul­tu­ur’ er niet voor dat we het project van de arti­est min­der waarderen?

“De pac­ing van een album kan heel hard beïn­vloed wor­den door de chronolo­gie. Een intiem en ted­er num­mer kan voorge­gaan zijn door een hevig num­mer of vice ver­sa om dat num­mer in de verf te zetten.”

Op de radio kri­jg je dan ook meestal maar één num­mer te horen van een album.

“Er zijn ook veel num­mers die, als het geen radio­hits zijn, ver­geten wor­den. Ik heb vaak dat ik bij albums toch een grotere affiniteit heb voor de min­der gek­ende num­mers die min­stens even goed zijn, maar niet de aan­dacht kri­j­gen die ze ver­di­enen.”

Vaak gaat het dan om de sin­gle die de arti­est bewust heeft gekozen om de rest van de plaat te pro­moten. Denk maar aan Har­ry Styles’ laat­ste sin­gle ‘Aper­ture’, niet toe­val­lig  het eerste num­mer op zijn gloed­nieuwe LP ‘Kiss All the Time. Dis­co, Occa­sion­al­ly.’

Probeer daarom ook eens om de ‘niet-sin­gles’ op een album te beluis­teren. Als je namelijk een album front to back luis­tert, ont­dek je num­mers die anderen niet ken­nen. Boven­di­en kan het ook helpen om je favori­ete arti­esten beter te leren ken­nen.

Conceptalbums

De laat­ste jaren mak­en enkele muzikan­ten bewust con­cep­tal­bums: een verza­mel­ing van num­mers die gebaseerd zijn op een cen­traal the­ma. Zo kun­nen zij hun ‘sto­ry­telling’ de vri­je loop lat­en gaan. Meestal raden ze hun luis­ter­aars daar­bij aan om het album in zijn geheel te beluis­teren. Adele’s ‘30’, Ethel Cains ‘Preacher’s Daugh­ter’ of Hoziers ‘Unre­al Unearth’ zijn voor­beelden van zo’n plat­en. Zo slaagde Hozi­er er bijvoor­beeld in om lit­er­atu­ur én muziek te vereni­gen: zijn inspi­ratie haalde hij bij Dan­te’s ‘Infer­no’. Om die reden is de chronolo­gie in het album essen­tieel. Hozi­er ver­w­erkt het ver­haal van Dante door de hel in een meester­w­erk van 16 num­mers.

Heropleving van fysieke albums

De laat­ste jaren stellen we een trend vast waar­bij fysieke albums opnieuw aan pop­u­lar­iteit win­nen. We kopen mas­saal terug fysieke media, zoals vinylplat­en en cd’s, en ook arti­esten zor­gen ervoor dat je hun albums op alle mogelijke manieren kan beluis­teren. Veel con­sumenten zijn dan ook klaar met de oneindi­ge online abon­nementen waar­van je uitein­delijk niets bez­it.

“Ik denk dat mensen weer terug­gri­jpen naar vinyl omdat het iets tast­baars en van jou is. Je hecht daar een bepaalde waarde aan omdat dat een impact heeft gehad op je lev­en en er een bepaalde emotie aan vasthangt.” – Neji

Dus probeer de tech­nolo­gie eens te lat­en voor wat het is en geni­et des te meer van albums op de oud­er­wetse wijze. Miss­chien her­waardeer je je favori­ete plaat wel op een nieuwe manier.

Music Mania

Music Mania Records in Gent is de groot­ste onafhanke­lijke platen­za­ak van Bel­gië. De winkel opende al zijn deuren in 1969, en is sinds­di­en een waar paradi­js voor muziek­liefheb­bers. Naast tweede­handsvinyls afkom­stig uit de Verenigde Stat­en en Europa, heeft de winkel ook een uit­ge­breid aan­bod voor heden­daagse muziek van alle gen­res. Daar­naast vind je er cd’s, col­lec­tors-items, spe­ciale uit­gaven en koop­jes. Music Mania was alti­jd al een vaste waarde op de hoek van de Sint-Pieter­snieuw­straat, maar beschikt sinds kort ook over een tweede ves­tig­ing aan de Kraan­lei. De tweede winkel heeft boven­di­en een bar en een podi­um voor live muziek en signeers­essies van arti­esten.