Oorlog in de ruimte

Oor­log in de ruimte is en bli­jft even­wel een hypo­thetisch con­cept. Tot dusver hebben lan­den nog nooit oor­log gevo­erd in de ruimte, al hebben de groot­macht­en wél ver­schei­dene wapens in een baan om de aarde gebracht. 

Het Sov­jet ruimtes­ta­tion Salyut 3 beschik­te bijvoor­beeld over een kanon en van dezelfde make­lij kwa­men de Istrebi­tel Sputi­knov-wapens, bedoeld om satel­li­eten neer te halen. Mod­ern buskruit heeft een eigen oxi­datiemid­del waar­door dergelijke wapens in de ruimte net zoals op aarde werken. Het leeuwen­deel van de mil­i­taire instal­laties in de ruimte dient er echter toe om gron­d­op­er­aties te helpen met com­mu­ni­catie, nav­i­gatie en verken­ning, zoals onder andere het geval was in de Gol­foor­log. 

“Het leeuwen­deel van de mil­i­taire instal­laties in de ruimte dient er echter toe om gron­d­op­er­aties te helpen met com­mu­ni­catie, nav­i­gatie en verken­ning, zoals onder andere het geval was in de Gol­foor­log”

In de Rus­sisch-Oekraïense oor­log spe­len de Star­link-satel­li­eten van SpaceX een belan­grijke rol; het netwerk stelt de Oekraïense stri­jd­kracht­en in staat om te com­mu­niceren op het slagveld, aangezien Rus­land veel com­mu­ni­catie-infra­struc­tu­ur verni­etigt om de com­mu­ni­catie op het slagveld te ver­storen.

Boven­di­en zijn lan­den ook niet onbeperkt in wat ze doen en lat­en in de ruimte. Het Ruimtever­drag van 1966, waar­bij alle ruimte­varende stat­en zijn aanges­loten, ver­biedt mas­sav­erni­etig­ingswapens in de ruimte, op welk hemel­lichaam dan ook. Con­ven­tionele wapens zijn dus met andere woor­den toege­lat­en, of in het alge­meen de ruimte aan­wen­den voor mil­i­taire doelein­den. Langs de andere kant moeten we (nog niet) vrezen voor ruimte­bom­barde­menten of dog­fights tussen ruimteschep­en; het is al moeil­ijk genoeg om vanop de aard­bo­dem het beoogde doel­wit te rak­en, laat staan vanu­it een baan om de aarde. 

Het bli­jft dan ook gis­sen naar de aard van het Amerikaans wapen, al zijn en waren de Amerikaanse ambities niet min, zo toont het Star Wars-achtige Strate­gic Defense Ini­tia­tive van wijlen pres­i­dent Ronald Rea­gan ons. Wie zich daar een beeld van wil vor­men: denk aan de Israëlis­che IJz­eren Koe­pel, maar dan in de ruimte en op een glob­ale (!) schaal. Rea­gans ambities wer­den even­wel veelvuldig teruggeschroefd tot een real­is­tis­ch­er region­aal project, geves­tigd op de aard­bo­dem. Pres­i­dent Trump ziet het eve­neens groot; hij richtte in 2019 de Amerikaanse ruimtemacht op, naast de Chi­nese ruimtemacht de enige van zijn soort ter wereld, volledig onafhanke­lijk van de ’tra­di­tionele’ macht­en.

Boven­di­en is alles wat met de ruimte te mak­en heeft enorm kostelijk. Daar­bij komt kijken dat oor­log veran­derd is: de tijd van een wapen­wed­loop à la Koude Oor­log lijkt voor­bij te zijn. Ter­wi­jl de Verenigde Stat­en nog steeds gefix­eerd zijn op grot­er en duur­der geschut, haalt Iran Patri­ot-raket­ten van een paar miljoen dol­lar neer met drones van enkele tien­duizen­den dol­lars. Een duur ruimte­wapen, wat het ook moge zijn, is dat dan nog van deze tijd?