Mogelijke doofpotoperatie rond grensoverschrijdend gedrag aan de UGent

"Fictief verhaal over waargebeurde feiten"

Deze week wordt er een boek gepubliceerd waarin een voormalig assistente van de UGent haar verhaal brengt over intimidatie, machtsmisbruik, plagiaat, vervalsing van examenpunten, onvoldoende begeleiding en onterende uitspraken door een professor aan de Faculteit Politieke en Sociale Wetenschappen. Het boek is geschreven in de vorm van een roman. Op de achterflap van de versie die Schamper kon inkijken, staat te lezen dat het gaat over "een fictief verhaal gebaseerd op waargebeurde feiten en reële personen. Dat de meeste van deze personen geen naam hebben in het boek, onderstreept dat het er niet toe doet wie ze zijn. Het gaat om het blootleggen van dynamieken en verhoudingen in machtsrelaties."

Reactie decaan 

In het boek speelt de decaan van de faculteit een rol in een mogelijke doofpotoperatie van de feiten.

Hoewel Herwig Reynaert niet bij naam wordt genoemd, zijn er duidelijke aanwijzingen dat hij de decaan in kwestie is. De feiten die in het boek beschreven worden, spelen zich af in 2011 aan de Faculteit van de Politieke en Sociale wetenschappen. Reynaert was toen decaan aan die faculteit. Daarnaast worden er duidelijke beschrijvingen gegeven over zijn uiterlijk. 

Herwig Reynaert bevestigt dat het gaat over Carl Devos

Reynaert bevestigt aan Schamper dat hij op dat moment inderdaad decaan was. Daarnaast bevestigt hij dat het gaat over prof. Carl Devos. Hij ontkent dat het over een doofpotoperatie gaat en zegt dat hij en de toenmalige rector, Anne De Paepe, zich integer hebben gedragen. Hijzelf bracht het verhaal van de auteur onder de aandacht van de rector. Via VRT NWS reageert de advocaat van Carl Devos, Sanne De Clerck, op de aantijgingen: "Dergelijke praktijken passen niet in een rechtsstaat." Ze spreekt daarnaast over "eerroof" en laat weten dat ze verdere stappen zullen ondernemen.

Toenmalige procedures ontoereikend

Herwig Reynaert is nu kandidaat-vicerector, samen met Petra De Sutter. In haar reactie aan Schamper benadrukte ze dat haar vicerector correct heeft gehandeld volgens de toenmalige procedures, die toen volgens haar niet toereikend waren. Ze benadrukt dat ze als rectorkandidaat nog steeds sterk zal inzetten op het bestrijden van grensoverschrijdend gedrag.

Rik Van de Walle erkent dat er indertijd fouten zijn gemaakt door de UGent. Dat het verhaal daarna ook niet aan de oppervlakte kwam, heeft volgens de huidige rector niets te maken met vrees voor reputatieschade voor de UGent. 

"Mogelijke reputatieschade an sich kan volgens mij nooit een reden zijn om zaken niet door te sturen voor verder onderzoek." De feiten zijn ondertussen tuchtrechtelijk verjaard. "Dat ontneemt me het instrument van een vooronderzoek à charge en à décharge met het oog op het wel of niet starten van een tuchtprocedure." Tot slot geeft Van de Walle aan dat hij de auteur van het boek, de betrokken voormalige rector, de betrokken professor en decaan zal uitnodigen voor een gesprek.